Strozzapreti con carciofi e scamorza affumicata

Quanto è difficile tornare a casa e ricominciare con la solita routine! La mia vacanza è durata solo qualche giorno ma per riprendermi dal viaggio e dallo svaccamento ho impiegato quasi un'altra settimana. Solitamente le mie vacanze in Puglia le trascorro rintanata in casa, non faccio altro che mangiare e dormire (soprattutto la seconda a dirla tutta) e cercare di incontrare meno gente possibile, perché poi si sa, uno lo dice a quello, quello lo dice a quell'altro, si fa presto che tutto il paese sa che ci sei e la vacanza si trasforma in un andirivieni di gente da vedere e di cose da fare. Quello che poi è successo.

Il mio arrivo viene subito coronato da una bella scampagnata in una vecchia casa di parenti dove incontro una ventina di persone, alcune già conosciute altre no. Dopo i primi momenti di incertezza sul da dire e sul da farsi, trascorro una giornata meravigliosa, fatta di risate, sapori noti, malinconie e vecchi ricordi. Mi lascio alle spalle per un attimo il mio savoir faire inglese, freddo e distaccato, e finalmente mi butto nella baraonda pugliese, con tanta bella gente e altrettanti bellissimi bambini.

Il lunedì è giorno di mercato a Minervino ed è l'occasione buona per incontrare mezzo paese e rivedere tutti in un botto solo. Così si salutano parenti, anche quelli che avresti voluto evitare, le amiche di vecchia data, le compagne di scuola e pure la bidella! In men che non si dica tutti vengono aggiornati sui miei ultimi spostamenti. "Ah, ora sarà contenta tua madre che ti sei avvicinata a casa eh?!" Veramente non abito più a Vasto da qualche mese e mi ero quasi già scordata di cosa significasse vivere con una temperatura di 35 gradi centigradi. Il bello è che tutti intorno a me a dire semplicemente fa caldo ed io invece a sudare come un cavallo. Il mio corpo ha reagito malissimo a questa temperatura infernale e per di più mi sono anche beccata il raffreddore, che mi è subito passato non appena ho rimesso piede a Londra. Vai a capire!

L'unico giorno in cui mi sono degnata di tirare fuori la macchina fotografica è stata la domenica della scampagnata. Per tutto il resto della vacanza I could not be bothered come dicono a Oxford, ovvero, non mi sono neanche preoccupata di tirarla fuori dalla sua custodia. Insomma, se anche in vacanza uno facesse quello che fa tutti i giorni, che vacanza sarebbe?

La cosiddetta pasta "fuoco sopra e fuoco sotto", divorata durante la scampagnata, è una semplice pasta al forno preparata alla maniera antica quando i forni non si sapeva neanche cosa fossero. In sostanza si prepara un fuoco come se si stesse preparando un barbecue, si coprono le teglie con carta stagnola, si chiudono con un coperchio resistenze al calore e si versa del fuoco, del carbone, sopra. Si lascia così cucinare la pasta per una mezz'oretta, dipende dal calore e dalla intensità del fuoco ed il risultato è una pasta eccezionale.

- Cosa ti faccio da mangiare? Cimichicozze o tarcicorie?
- E' uguale Ma', basta che sia verdura. Però meglio le cimichicozze che ne vado pazza!
- Va bene allora facciamo tarcicorie.
- ?!!

Mi sono rimpinzata di verdura come si deve (tarcicorie: cicorie paesane; cimichocozze: foglie e gambi della pianta delle zucchine) per quasi tutta la settimana, ed ho ceduto soltanto alla tentazione di un bel piatto di orecchiette e funghi, il giorno prima della partenza.

Le orecchiette questa volta non le ha fatte mia madre a mano, no. Me le sono andate a prendere direttamente dal pastificio, a Barletta. Ho avuto infatti il piacere e l'onore, attraverso tutta una serie di fortunati eventi, di visitare uno dei più importanti pastifici pugliesi: il pastificio Maffei. Devo dire che è stata l'unica occasione della settimana in cui mi sono pentita di non avere portato la macchina fotografica con me, ed è stata la prima volta che ho visitato un vero pastificio seguendo il processo di lavorazione dallo smistamento della semola al confezionamento finale guidata dal gentilissimo e simpaticissimo Sig. Maffei in persona. Mettersela poi nel piatto, quella stessa pasta che hai visto preparare con tanta cura e tanta passione per i prodotti e la tradizione della propria terra, ti dà il senso delle cose fatte bene e con cura.

E di cose fatte bene e con amore mia madre ne sa qualcosa. Non poteva mancare una ricetta di mamma! Se né inventata un'altra delle sue, l'ennesimo metodo per conservare i prodotti freschi più a lungo. Invece di mettere i carciofi sottaceto o sottolio, li ha conservati in una soluzione di aceto diluito in abbondante acqua. Il risultato è un prodotto che si può utilizzare in diversi modi, non risentendo del gusto forte dell'aceto si possono ripassare in padella ed utilizzare per condire la pasta, per fare delle belle insalate, torte salate o addirittura mangiati così con un pizzico di sale e basta.

Appena tornata a casa me li sono sparati con gli strozzapreti freschi del Pastaio, ed ho anche aggiunto un po' di scamorza affumicata che ho portato con me. Un trionfo tutto Pugliese!
Mi dispiace per quelle persone che a questo giro non ho potuto incontrare, ci saranno altre occasioni. Grazie invece a tutte quelle persone che, anche se non lo sapranno mai, hanno reso la mia settimana una delle più intense ed indimenticabili tra le mie vacanze pugliesi.

Ingredienti per i carciofi a bagno maria

• 40 carciofi circa
• succo di limone
  
• acqua
• aceto bianco

Ingredienti per la pasta

• strozzapreti
• carciofi a bagno maria
• prezzemolo
• aglio
  
• formaggio grattugiato
• scamorza affumicata a dadini
• olio, sale, pepe
  

Pulire i carciofi eliminando le foglie più dure e tenere da parte solo il cuore. Tagliatelo a fettine più o meno spesse e man mano che le tagliate mettetele in un recipiente con acqua e succo di limone per evitare che anneriscano. In un altro recipiente versate 5 litri di acqua ed 1 litro di aceto bianco. Scolate i carciofi dalla precedente acqua e limone e versateli nell'acqua con l'aceto. Teneteli a bagno per 15 minuti, poi invasateli con la stessa acqua in vasetti di vetro sterilizzate. Chiudete bene e passate a bagno maria per 10 minuti. Una volta tolti dalla pentola, copriteli con una coperta e lasciateli raffreddare completamente in modo che si crei il sottovuoto.

Per la pasta, rosolate uno spicchio d'aglio in un po' di olio. Versate i carciofi scolati dall'acqua, rosolate per qualche istante poi aggiungete il prezzemolo tritato, mescolate per qualche istante poi spegnete. Cuocete la pasta al dente poi passatela in padella con i carciofi, spolverizzate con formaggio grattugiato e versate la scamorza tagliata a dadini. Mescolate il tutto e servite subito con un filo d'olio e un pizzico di pepe.

Sognando: sognare una gita in campagna indica guadagno sicuro; sognare una gita al mare indica danno non previsto; sognare una gita in montagna indica prossimo viaggio; sognare una gita in barca indica visite inaspettate.

Il fuoco migliore non è quello che brucia più in fretta. (Geroge Eliot)

Archiviando: clicca qui per scaricare questa ricetta in formato .pdf

English please
Strozzapreti pasta with artichockes and smoked scamorza

Ingredients for the artichockes in water

• about 40 artichockes
• lemon juice
  
• water
• withe vinegar

Ingredients for the pasta

• strozzapreti pasta or other small shape
  
• home made carciofi in water
  
• parsley
• garlic clove
  
• grated cheese
• chopped scamorza affumicata
  
• olive oil
• salt, pepper
  

Clean the artichockes to the core, cut them in quarters and put them in a bowl with water and lemon as you keep cleaning all of them. In another bowl, mix 5 liters of water with 1 liter white vinegar. Drain the artichokes from the lemon and water and put them into the bowl with vinegar and water. Leave to soak for about 15 minutes then put them in glass jars, along with the same vinegar solution. Close the jars and cook them at baine marie (in a big pan with boiling water) for about 10 minutes. Remove from the heat, cover with a plaid and leave to cool completely.

For the pasta, simply fry a garlic clove in a bit of oil, add the artichokes previously drained from their water, add some parsley and mix well until tossed. Cook the pasta al dente and toss everything into the pan adding some grated cheese, a bit of pepper and chopped smoked scamorza to taste.